年西班牙大流感暴发后，世界各地的医生开始注意到帕金森病病例有所增加。而且，日本脑炎、艾滋病毒以及其他病毒感染都似乎与帕金森病风险增加有关。但是，科学家对这其中的机制知之甚少。
近日，一项由弗洛里神经科学与心理健康研究所进行的研究表明，新冠病毒SARS-CoV-2也会增加一个人患帕金森病的风险。也就是说，新冠疫情的暴发，可能会掀起一股神经退行性疾病的“无声浪潮”。
在新研究中，研究人员使用经过基因工程改造的小鼠来表达人类ACE-2受体，SARS-CoV-2病毒利用该受体来接触我们气道中的细胞。研究人员首先让这些小鼠感染SARS-CoV-2，然后再让其康复。
本研究中选择的病毒剂量对应于人类中度新冠感染，最后大约80%的受感染小鼠存活。在幸存的动物康复38天后，一组被注射了通常不会导致任何神经元损失的低剂量MPTP（已知会诱发帕金森氏症的一些特征）。作为对照，另一个小组给予生理盐水。两周后，将动物处死并检查它们的大脑。
研究人员发现，单独感染COVID-19对基底神经节中的多巴胺能神经元没有影响。然而，从感染中恢复后给予低剂量MPTP的小鼠表现出帕金森病中常见的神经元丢失模式。COVID-19感染后，这种增加的敏感性与流感研究中看到的相似。这就表明，新冠病毒和MPTP都可能导致患帕金森病的风险增加。
不过，研究人员也表示，现在得出新冠病毒会增加一个人患帕金森症风险的结论还为时尚早。但是，帕金森病是目前全球增长最快的神经系统疾病之一，密切