年7月，云南的梯田在第26届世界遗产大会上被列入《世界遗产预备名录》。哈尼梯田位于中国云南省南部红河南岸的广阔山地区域，哈尼梯田在西北至东南走向的哀牢山山脉云岭南延的余脉上，主峰为米，海拔米以上。起于大理洱海之南，向东南延伸至越南境内，是云贵高原和中国西南横断山脉两大地貌区的分界线。
哀牢山有两条主要河流，红河与藤条江，走向几乎与哀牢山平行，由于北受红河水侵蚀，南受藤条江深切，哈尼梯田形成中部较高，两侧较低，由西北向东南倾斜的地形特点。东观音山主体呈东西走向，它能够阻挡北方冷空气的南侵，又对来自热带太平洋和印度洋的暖湿气流起到遮阻作用，成为整个哈尼梯田景观区域的一道天然气候屏障，而在梯田地区形成地形雨并产生丰沛降水。哈尼梯田大多数田块分布在海拔-米之间，所占面积比例约为整个区域的90％。
哈尼梯田依地形建造，坡度变化的幅度很大。大多数梯田分布在坡度10-25度之间，最陡的梯田所在地形坡度超过60度。哈尼梯田均顺应山势沿等高线开凿，其形状与尺度旨在人力与自然力之间取得平衡。在耕作程序上，哈尼梯田以一年为周期，耕作程序大致有挖头道田、修水沟、犁、耙、施肥、铲埂、修埂、造种、泡种、放水、撒种、蓐草、拔秧、铲山埂、割谷、挑谷、打谷、晒谷等20道工序，满足了族人的生存需求。
同时不破坏生态系统的再生能力，形成了良性的物质循环和能量流动，维护了乡土物种及生境的多样性并培育了稳定优质的稻种资源，从而形成一种可持续的低碳稻作人居环境。在哈尼族的社会系统中，哈尼梯田仍是哈尼族社会生活的核心，梯田文化是哈尼族社会系统的核心，哈尼族居住文化、饮食文化、服饰文化、历法节庆、文学艺术等都是从梯田中生发出来，并为梯田文化所统系。
哈尼梯田人居环境系统体现出人与自然关系中的和谐与矛盾共生，是人类面对现实，保护和利用自然，在山地环境中建立的一种可持续发展的人居环境范式。