这次发生在南美洲、中美洲和加勒比地区，且有可能威胁到美国的寨卡病*爆发性大流行事件是近二十年来意外降临西半球的第四次严重的虫媒传播的病*性疾病。在此之前，登革热数十年前曾偷偷进入该半球，在二十世纪九十年代更具攻击性；西尼罗病*年出现；切昆贡亚热年出现。这些病*相继迁移是否具有相关性，或它们是否能反应出重要的新疾病出现模式？此外，本次虫媒病*大流行是否会产生有别于其他疾病的继发性健康影响呢？年1月13日的《theNewEnglandJournalofMedicine》刊载的一项研究，探讨了相关问题。塞卡病*介绍
兹卡病*（Zikavirus,ZIKV）是*病*科中之*病*属，经由斑蚊的传播而使受蚊叮咬的人罹患兹卡病*感染症。该病*最早在公元年于乌干达的兹卡森林中的猕猴体内分离出来，依据基因型别分为亚洲型和非洲型两种型别，在中非、东南亚和印度等都有发现的纪录。过去只有少数人类病例的报导，直到公元年在密克罗尼西亚联邦的雅蒲岛爆发群聚疫情（YapIslandsZikavirusoutbreak），才对此疾病有较多的认识。年起兹卡病*疫情于中南美洲快速扩散，其中巴西甚至出现超过3,例小头畸形怀疑与兹卡病*相关寨卡病*的传播
“虫媒病*”是一个描述性术语，适用于数百种由节肢动物（主要是蚊子和蜱）传播的病*（主要是RNA病*）。虫媒病*通常在复杂的循环中生存，涉及哺乳动物或鸟类等脊椎动物以及吸血的带菌生物。直至最近，有少量虫媒病*引起具有临床意义的人类疾病，包括蚊子传播的切昆贡亚热等甲病*以及登革热和西尼罗等*病*。历史上最重要的当属*热病病*，这是第一个发现的能够引起致命流行性出血热的病*。寨卡病*，年在乌干达监视蚊子和灵长类动物的过程中偶然被发现，迄今仍知之甚少，其活动范围狭窄，仅限于非洲和亚洲之间的赤道带。该病*主要在野生灵长类动物和树栖蚊子（如非洲伊蚊）之间传播，鲜见造成公认的“溢出”感染，即便在地方性动物疾病高度流行的地区也是如此。因此，当前它的爆发性大流行重现，相当引人注目。几十年前非洲研究人员注意到，在伊蚊传播的切昆贡亚热家畜流行病和人类流行病之后往往不明原因的发生伊蚊传播的寨卡家畜流行病。类似的模式发生于年，切昆贡亚热从西到东大规模传播，寨卡随后登场。现在寨卡足迹已遍布全球，不但登陆美洲，还在九月来到西非的佛得角，临近推定的寨卡病*发源地。除了西尼罗病*主要由库蚊传播之外，最近光顾西半球的虫媒病*都由伊蚊（尤其是*热病媒介埃及伊蚊）传播。这些病*在一千年前开始出现，当时北非村民开始在家中储水。不久，树栖埃及伊蚊适应了在家庭装水容器中产卵和吸人血，导致树栖病*感染人体。*热病、登革热和切昆贡亚热病*进化出全新的人体——埃及伊蚊——人体传播维持循环。0年后的今天，这种进化级联的最坏影响是虫媒病*反复出现在涉及人类的新生态系统中。而且，由不同蚊子传播的虫媒病*全部适应了家畜（如委内瑞拉的马脑炎、日本的猪脑炎病*）或脊椎动物宿主和人类居住地区的非伊蚊类蚊子（如西尼罗病*）。寨卡仍有可能适应由白纹伊蚊（分布范围更广的蚊子，至少在美国32个州中发现）传播，是值得