身体免疫系统是为了保护自身免受诸如细菌和病*等外界攻击。然而，有时此系统出现问题会导致自身免疫性疾病。原先免疫细胞和蛋白质(包括抗体)的作用是保护身体免受感染，而不是攻击身体本身，但在自身免疫性疾病中“保护系统”呈现“过度兴奋”的状态。
现今某些形式的癫痫被认为可能是自身免疫出现问题导致的，可能是因为大脑中不同蛋白质对应抗体所引起。这种形式的癫痫症状可能不能完全对正常的抗癫痫药物作出反应，这时可能需要不同的治疗策略，例如，免疫抑制-这将减少免疫系统的过度活动。在诊断时明确癫痫是否与自身免疫相关将有助于确保及时得到正确的治疗。
自身免疫性癫痫的特点1.发作形式多样多变
2.研究显示：单纯部分性发作、复杂部分性发作较多，超过一半可继发全面性发作;
3.在病程发展过程中发作形式可不断变化;
4.超过67%的经过多种抗癫痫药物治疗效果不佳，联合免疫治疗后效果显著;
5.需要怀疑自身免疫性癫痫发作频繁，每日发作数次至数十次;
6.每次发作持续时间短暂，多为数秒，很少超过30秒;
7.继发全面性强直-阵挛发作，常常出现在睡眠中;
8.发作期脑电图起源不一致，表现为多灶性;抗癫痫治疗效果差，联合免疫治疗后可获得很好的效果。
自身免疫性癫痫在儿童中发生风险增大癫痫发作诱导胶质细胞进一步释放炎性细胞因子。这些炎症反应，以及由此产生的神经元过度兴奋性，可导致自发性癫痫发作反复出现，并最终发展为难治性癫痫。
炎症在癫痫发病中的作用主要来自癫痫发作/癫痫与自身免疫和炎症状态(如系统性红斑狼疮)之间的关联。最近一项基于人群的研究发现，在自身免疫性疾病患者中，癫痫的发生风险显著增加，尤其是在儿童中。
小儿自身免疫性癫痫性脑病临床表现多样，如NMDAR-Ab脑炎。应及早发现和治疗，以取得最佳疗效。在这些患者中，免疫治疗在治疗中的作用是明确的，尽管需要进行临床试验来改进至最佳的治疗方案。
没有脑炎/脑病的小儿癫痫、自身免疫性脑病表型不明确的患者在诊疗方面仍然面临着挑战。需要进一步的协作研究，以准确地对这类患者进行表型分析，并进一步了解自身抗体的致病作用，以便开发新的、有效的治疗方法来改善预后。
自身免疫性疾病一直被认为是癫痫发作的潜在原因。在极端情况下，自身免疫机制可导致边缘叶脑炎，往往是来势凶猛的急性病症。越来越多的证据表明认识和寻找癫痫发作的免疫因素的病因十分重要。因为尽早采用免疫抑制剂治疗，患者可以尽早获益。最近的流行病学研究支持癫痫和自身免疫性疾病之间的联系。未来的研究需要确定自身免疫性癫痫的频谱并专注于早期发现和治疗。医院：科学抗癫?健康生活
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