一个国际研究小组发现了一种神秘的“缫丝”疾病的原因，这种疾病自年代以来一直在许多欧洲国家杀死猫，并偶尔影响其他哺乳动物。
神秘的“缫丝病”——一种发生在欧洲家猫身上的神经系统疾病——几十年来一直是专家们的谜。现在，来自慕尼黑路德维希马克西米利安大学临床兽医医学中心、弗里德里希洛夫勒研究所、汉诺威兽医大学（德国）、维也纳兽医大学（奥地利）和瑞典农业科学大学的科学家团队已经能够证明病原体是与风疹有关的病*rustrela。它在许多哺乳动物中引起脑炎。研究结果发表在bioRxiv预印本门户网站上。
通常，脑炎（一组以大脑炎症为特征的疾病）的病因仍然未知。年代在瑞典首次描述的所谓家猫惊人病也是如此。斯德哥尔摩和乌普萨拉之间的梅拉伦湖附近地区以及奥地利维也纳东北部地区仍然被认为是这种致命疾病的重灾区。在其他欧洲国家（例如德国）的猫和其他猫科动物（例如猞猁）中也报告了惊人相似的神经系统疾病。
该疾病的主要临床症状是后肢共济失调（即运动技能受损，运动协调受损），导致步态蹒跚。其他症状包括无法收回爪子，牙齿硬组织的敏感性增加，有时还会出现震颤和抽搐。在行为上，这种疾病表现为声音增加（尖叫、喵喵叫）、抑郁和过度的感情，并伴有罕见的攻击性攻击。
这种疾病会从几天发展到几周，但可持续一年以上。通常，由于没有有效的治疗方法，主人和兽医会出于人道原因做出对动物实施安乐死的悲惨决定。
尽管科学家们认为这种疾病是由某种病*引起的，但无法准确确定。长期以来，候选人名单以博尔纳氏病病*是博纳病*属和科的唯一代表，常见于马、羊、猫、狗和鸵鸟以及人类中。然而，研究结果仍然没有定论，随后被驳斥。
新工作的作者利用了现代临床宏基因组学的成就。由于她的新方法，特别是宏基因组分析和逆转录聚合酶链反应，他们在29只已故猫的28只得大脑中发现了非化脓性脑膜脑脊髓炎和类似于“惊人疾病”的神经系统疾病，痕迹-RNA和抗原-锈病病*(Rubivirusstrelense)。
这是最近发现的风疹病*的近亲，首次在德国北部动物园的各种哺乳动物中发现：这些动物患有神经系统疾病和淋巴组织细胞性脑炎。科学家得出结论，*喉田鼠（Apodemusflavicollis）扮演了可能的携带者角色，在它们的脑组织中没有发现炎症迹象。在瑞典，锈病病*仅在密切相关的木鼠中发现。
在作为对照组的没有神经系统疾病或其他类型脑炎的当地猫（来自瑞典、奥地利和德国）的大脑中，没有发现锈病病*。并且在死于“缫丝病”的宠物样本中没有发现博尔纳病*的DNA：因此，BoDV-1是这种神秘疾病的病原体的假设再次被驳斥。
如系统发育分析所示，来自三个地区的锈病病*基因组序列属于不同的遗传簇，其中瑞典和奥地利样本之间的相关性比德国样本更密切。
“我们的工作有力地表明，锈病病*(RusV)是人们期待已久的导致猫科动物惊人疾病的原因。鉴于宿主的广泛范围和分布的地理边界，RusV可能是其他哺乳动物神经病理学的病原体，甚至可能包括人类。RusV从其假定的宿主传播到其他宿主的途径仍然未知，”研究人员说。
他们还指出，由于缺乏病原体分离物，没有进行用这种病*对动物进行实验性感染以复制这种疾病。此外，受感染的猫传播RusV的可能性仍有待阐明。到目前为止，地理上有限的系统发育簇的发生表明病原体仅由小型哺乳动物-小鼠持续传播。移动宿主，包括能够长距离移动的家畜，主要充当“死角”或“错误”的载体。